如今，越来越多的人都拥有多重职业身份，比如诺贝尔化学奖得主罗德·霍夫曼同时也是一位业余诗人。10年前，《纽约时报》专栏作家玛希·埃尔博尔就在《不能只打一份工》一书中创造出斜杠青年（Slash）这个词，斜杠青年们用职位加上工作外的身份来定义自己，工作可以告诉他人你做什么职业、靠什么维持生计；工作外的身份则能体现你是谁、喜欢什么、有什么特别之处。埃尔博尔认为，相比于传统的单一职业，多重职业的生活会让人更满足，还能在保持收入的同时追求和发展更多的自我。
提出斜杠青年这个新名词后，埃尔博尔收到了大量案例和读者反馈，她把斜杠青年总结为五种：
这种模式适合兴趣爱好尚在探索阶段，或兴趣爱好的收入不足以支撑生活的人。
第二，左脑＋右脑的组合。
这是一种理性与创造性思维共同发展的'模式，比如一位工程师同时也是戏剧导演。理性与艺术是非常好的互补，可以带给人们更开阔的思维。
第三，大脑＋身体的组合。
这种模式能够让人在脑力劳动和体力劳动中相互切换，确保身心健康和生活的平衡，比如一位脑力工作者同时也可以是健身教练。
第四，写作＋教学＋演讲＋顾问的组合。
这正是埃尔博尔自己的斜杠模式：写作让她成为一个领域的意见领袖，演讲邀约也随之而来，累积了足够经验之后又能开展教学和顾问领域。这个模式适合知识型人才。
第五，一项工作多项职能型。
所有的CEO都符合这个标准，不过这样的角色在企业中将会越来越多。
埃尔博尔说：“斜杠人生强调的是人生多面向的平衡，以及个体潜能的探索，它鼓励人们去将工作、生活和爱好进行适度结合，最终带回来的不只是额外的收入，而是更充足的人生。”